מה זה מטא-דאטה MetaData?

מטא-דאטה אינו כמו הנתונים הרגילים שאנו מכירים – אך ההבדלים העיקריים ביניהם יכולים להיות קשים להבנה. במילים פשוטות, מטא-דאטה מכונה לעתים קרובות נתונים שממיינים ומתארים נתונים אחרים.

מטא-דאטה שימושי במגוון תעשיות, אך השימוש הנרחב בהן וכמות הפרטים העצומה שהיא מכילה עלולים להשפיע על הפרטיות הדיגיטלית שלכם. אחרי הכל, ישנם נתונים שאנחנו לא רוצים שישתפו עם העולם, ולפעמים מטא-דאטה יכול לחשוף יותר ממה שהיינו רוצים, מבלי שנדע.

אני אעמיק במטא-דאטה, אסביר מה זה, למה זה כל כך חשוב בעולם הדיגיטלי של היום, וכיצד זה יכול להשפיע על הפרטיות שלנו באינטרנט.

מה זה מטא-דאטה?

מטא-נתונים הם נתונים המתארים נתונים אחרים. על ידי סיכום מידע בסיסי על נתונים אחרים, שבדרך כלל נשמרים בתוך מסד נתונים גדול, מטא-נתונים מקלים על ההבנה, המציאה והעבודה עם מערכי נתונים גדולים בתרחישים שבהם מיון ידני של כל פיסת נתונים מאוחסנת יהיה בלתי אפשרי.

אוקיי, אז בואו נניח שאתם מקבלים את המשימה לסווג 20 מוצרי מכולת – למיין אותם לפירות, ירקות ומוצרים משומרים. זה היה קל, נכון? ובכן, מה אם היו מדובר ב-2,000 פריטים… או 2 מיליון? כאן מטא-דאטה יכול לעזור. בדוגמה זו, מטא-דאטה הוא התוויות על מוצרי המכולת שמאפשרות לכם לדעת, במבט חטוף, מה אתם מסתכלים על.

אנחנו משתמשים במטא-דאטה כל יום גם בגלריות הטלפונים שלנו. אם אתם מחפשים את התמונה האייקונית שצילמתם בערב חג המולד האחרון, האם הייתם גוללים בכל ספריית התמונות שלכם כדי למצוא אותה? או האם הייתם מסננים לפי תאריך? תאריך התמונה המדוברת הוא חלק מהמטא-דאטה שלה.

סוגי מטא-דאטה

מכיוון שמטא-דאטה נמצא בשימוש כה נרחב בתעשיות שונות, הוא חל על כל מיני דברים, כולל תמונות, קבצי שמע, מסמכים, גיליונות אלקטרוניים, דפי אינטרנט ועוד.

עם זאת, מטא-דאטה מכיל בדרך כלל את המידע הבסיסי הבא:

• כותרת הנתונים
• מתי נוצרו הנתונים
• מתי/אם הנתונים שונו
• מחבר הנתונים
• מקור נתונים
• גודל קובץ הנתונים

למה מטא-דאטה חשוב?

כפי שציינתי קודם לכן, מטא-דאטה מפשט את העבודה עם מערכי נתונים גדולים באינטרנט, הקיימים בכל מיני פורמטים שונים. ללא מטא-דאטה, יהיה זה כמעט בלתי אפשרי לעבוד עם (או לחפש) סוגים ספציפיים של נתונים במאגרי נתונים כה גדולים. 

עם זאת, בעזרת מטא-דאטה, משתמשים יכולים למצוא בקלות את הנתונים הדרושים להם, להבין מה הנתונים כוללים, מי יצר אותם ומתי ועוד. סטנדרטיזציה וסיווג אלה שימושיים במיוחד עבור תאגידים גדולים שחולקים מערכי נתונים בין צוותים שאחרת עלולים לפרש את התוכן בצורה שגויה.

מטא-נתונים גם שומרים על תפקוד תקין של האינטרנט. הם יכולים ליידע מנועי חיפוש על מה בדיוק נמצא בדף מסוים – מה שעוזר לדפדפנים למצוא אתרים ושירותים רלוונטיים יותר התואמים את שאילתות החיפוש של המשתמש.

זו גם הסיבה שחשוב שבעלי אתרים יבצעו אופטימיזציה של המטא-דאטה (כגון כותרות מטא ותיאורי מטא) בדפי האינטרנט שלהם.

יתרה מכך, ראוי לציין שלרוב הקבצים הדיגיטליים יש מטא-דאטה משלהם. המסמך או הגיליון האלקטרוני שאתם יוצרים עוקבים אחר מי כתב אותו (שם ו/או כתובת דוא"ל), מתי ובאיזה מכשיר. לאחר מכן, לכל שיר שאתם מאזינים יש מטא-דאטה המפרט את האמן, האלבום, שנת היציאה, הז'אנר וכו'.

שמירה על סדר בחיים הדיגיטליים שלכם בלי הפרטים האלה תהיה כאב ראש, בלשון המעטה, מכיוון שתצטרכו לזכור הרבה מידע בעצמכם.

מטא-דאטה ופרטיות דיגיטלית

מטא-דאטה נמצא בכל מקום – הוא כלי הכרחי בעולם הדיגיטלי המודרני. עם זאת, הספציפיות של מטא-דאטה מציבה סיכוני אבטחה משמעותיים, ומשאירה מקום רב לניצול נתונים פרטיים של משתמשים.

לדוגמה, בכל פעם שאתם מצלמים תמונה בטלפון החכם שלכם או בכל מכשיר אחר המחובר לאינטרנט, פרטים כמו שעת צילום התמונה, מיקום ה-GPS שלה ואפילו הגדרות המצלמה מוטמעים בתמונה כמטא-דאטה. 

עכשיו, אם הייתם מפרסמים אחת מהתמונות האלה באינטרנט מבלי לערוך אותן, רוב הסיכויים שמישהו יוכל להסתכל על המטא-דאטה של התמונה כדי לגלות היכן אתם נמצאים, מתי התמונה צולמה וכו'. אז, נניח שאתם מפרסמים עדכון סטטוס מחוץ לבית שלכם; המטא-דאטה של התמונה יכול ליידע מישהו שהבית שלכם אינו מטופל.

מטא-דאטה יכול גם לגרום לתוהו ובוהו במקום העבודה. לדוגמה, אם מישהו כתב או ערך מאמר מתוך כוונה להישאר אנונימי (כפי שקורה לעתים קרובות עם מאמרים רגישים מבחינה פוליטית במדינות בהן חופש העיתונות מוגבל), מטא-דאטה שדלפו בטעות יכול לחשוף את זהותו.

החדשות המצערות יותר הן שנראה שזה רק הולך להחמיר. מטא-דאטה הופכת ספציפית יותר ויותר, מה שעשוי להיות שימושי עבור קבצים, אך מהר מאוד הופכת למפחידה כשאנחנו מיישמים אותה על אנשים. אנחנו מדברים על חנויות כלבו, רשויות אכיפת החוק וסוכנויות מודיעין חטטניות שיודעות עליך דברים שלא שיתפת מלכתחילה. 

חנויות, לדוגמה, יכולות להשתמש במטא-דאטה כדי להבין דפוסי קנייה ואף להגיע עד כדי שליחת קופוני הנחה על פריטים שהנתונים שלהן מצביעים על כך שכדאי לכם לקנות. כמה מזה נובע מציפייה וכמה מזה משפיע ופולשני, את זה אני אתן לכם להחליט בעצמכם. 

בקנה מידה גדול יותר, מטא-דאטה נאסף על ידי סוכנויות מודיעין ברמה הלאומית, כמו ה-NSA האמריקאי, ככל הנראה משיקולים של ביטחון הציבור הלאומי. עם זאת, העובדה שיש להם שטחים עצומים של מטא-דאטה אישיים להפליא (כגון כתובת ה-IP של אדם, מגדר, נטייה מינית, רקע דתי ומוצא אתני, שכולם ניתן לאסוף מחשבון המדיה החברתית של אדם) במאגרי מידע מהווה סיכון ביטחוני משמעותי.

זה גם הוליד חידה אתית ללא תשובה: האם איסוף ותחזוקה המונית של מטא-דאטה מפרים את הפרטיות הדיגיטלית שלנו?

בצד החיובי יותר, למשתמשים יש שליטה מסוימת על הבטיחות הדיגיטלית שלהם הקשורה למטא-דאטה. לדוגמה, Microsoft Office מאפשר לך לבדוק מטא-דאטה ולהסיר ממנו את כל המידע האישי. דרך אדירה נוספת למנוע ניצול של המטא-דאטה שלך היא לערבב מידע מדויק ושקרי. זה נקרא גריסת מטא-דאטה ומערבב מטא-דאטה אמיתי עם מידע שנוצר באופן אקראי. יתר על כן, משתמשים, כולל יחידים וחברות, צריכים להשתמש בהצפנה מקצה לקצה כדי להגן על תוכן ההודעות והקבצים שנשלחו.